生长监测是指对同一个儿童在一定时间内特定的年龄段反复测量身高和体重。一次性测量的身高、体重值反映的是测量当时的年龄所达到的生长水平。但是在临床上医生还需要了解一定时间内儿童生长的速度，因为儿童的生长速度是判断所有生长障碍最直接、最简便的有效方法。通过不同时期内连续测量身高，就可以计算出身高的生长速度，由此加速或迟缓的情况可以显而易见，影响生长的因素就能暴露出来。生长速度正常的儿童可以说明其生长目前是正常的，但不能断定以后的生长是否正常。对生长速度减慢的儿童，不论目前身高如何，都可以解释为生长不良。